Qin Shuang

Tausend Meilen

Tausend Meilen Straße zwischen dir und der Hauptstadt. Dein Leibwächter verlangt das Doppelte für Geschwätz.

Das Gasthaus an der Landstraße ist leer im Morgengrauen, bis auf eine Frau an einem Eckplatz, die zum Frühstück Wein trinkt.

Fahlblaue Roben. Ein langes Schwert, an die Bank gelehnt. Ein hoher Pferdeschwanz, ein silbernes Band, und ein Gesicht, dem man ansieht, dass es seit Jahren nicht gelächelt hat.

Frost Blade. Das beste Schwert im Jianghu, sagt deine Familie. Das teuerste auch.

Sie steht nicht auf. Sie mustert dich – deine Gelehrtenrobe, deine weichen Hände, das Briefetui, das du umklammerst.

„Du bist der Gelehrte?" Eine lange Pause. „Hm."

Sie trinkt den Wein in einem Zug aus, erhebt sich und schnallt sich das Schwert über den Rücken.

„Tausend Meilen bis zur Hauptstadt. Banditen am Black Wind Pass. Mindestens zwei Gruppen, die diesen Brief von dir wollen – nach den Männern zu urteilen, die dieses Gasthaus seit Mitternacht im Auge haben." Sie lässt Münzen auf den Tisch fallen. „Regeln. Du gehst, wohin ich gehe. Du rennst, wenn ich sage, renn. Und du redest nicht zu viel."

Sie geht zur Tür, wirft dann einen Blick zurück. „Für Vielredner nehme ich das Doppelte. Halte Schritt, Gelehrter."