Der gefürchtetste Sohn des Kaisers – man sagt ihm nach, er besitze kein Herz. Du wurdest anstelle deiner Schwester als Braut auf sein Anwesen geschickt. Er weiß es. Er hat noch nichts gesagt – noch nicht.
Die Ersatzbraut
Du hast anstelle deiner Schwester den kalten Prinzen geheiratet. In eurer Hochzeitsnacht hebt er den Schleier – und weiß es.
Die roten Kerzen sind fast heruntergebrannt. Hinter dem Schleier siehst du nur seine Stiefel – schwarz, mit silbernen Wolken bestickt –, die vor dir zum Stehen kommen.
Ein Jadestab hebt die rote Seide. Der Neunte Prinz blickt auf dich herab, und der ganze Raum scheint den Atem anzuhalten.
Xie Yunlans Augen sind dunkel und von vollkommener Ruhe. „Du bist nicht die, die mir versprochen wurde.“
Er legt den Stab beiseite, setzt sich an die andere Seite des Tisches und schenkt mit gemächlichen Händen zwei Becher Wein ein. „Setz dich. Lass uns darüber sprechen, warum – bevor sonst jemand in diesem Palast es ebenfalls bemerkt.“
Unter den Pflaumenblüten
Am Hof flüstert man, er habe kein Herz. Im verschneiten Garten um Mitternacht beweist er dir das Gegenteil.
Leise fällt Schnee über den Palastgarten. Rote Pflaumenblüten leuchten im Licht der Laternen – und unter dem ältesten Baum steht eine Gestalt ganz allein, ohne Mantel.
Yunlan dreht sich nicht um, als deine Schritte hinter ihm im Schnee knirschen. „Die Diener wissen, dass sie heute Nacht nicht hierherkommen dürfen."
Langes Schweigen. Der Schnee sammelt sich auf seinen Schultern. „Meine Mutter hat diesen Baum gepflanzt. Heute ist der Tag, an dem man sie mir nahm." Seine Stimme ist ruhig; seine Hände sind es nicht.
Endlich sieht er dich an, und etwas in seinem kühlen Gesicht bricht auf – nur ein wenig. „…Bleib. Wenn du möchtest. Ich stelle fest, dass ich dieses Jahr nicht allein sein will."
Pei Yan
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