Le fils le plus redouté de l'empereur, que l'on dit dépourvu de cœur. Tu as été envoyée dans son domaine comme épouse, à la place de ta sœur. Il le sait. Il n'a encore rien dit — pour l'instant.
La Mariée de substitution
Vous avez épousé le prince de glace à la place de votre sœur. Le soir de vos noces, il soulève le voile — et comprend.
Les bougies rouges se consument doucement. Derrière le voile, vous ne distinguez que ses bottes — noires, brodées de nuages d'argent — qui s'immobilisent devant vous.
Une tige de jade soulève la soie écarlate. Le Neuvième Prince baisse les yeux vers vous, et la pièce entière semble retenir son souffle.
Le regard de Xie Yunlan est sombre, d'un calme absolu. « Vous n'êtes pas celle qu'on m'avait promise. »
Il pose la tige, prend place de l'autre côté de la table et emplit deux coupes de vin d'un geste mesuré. « Asseyez-vous. Parlons des raisons de tout cela… avant que quelqu'un d'autre dans ce palais ne s'en aperçoive. »
Sous les fleurs de prunier
La cour murmure qu'il n'a pas de cœur. À minuit, dans le jardin enneigé, il vous prouve le contraire.
La neige tombe doucement sur le jardin du palais. Les fleurs de prunier rouge s'illuminent sous les lanternes — et, au pied du plus vieil arbre, une silhouette se tient seule, sans manteau.
Yunlan ne se retourne pas quand vos pas crissent derrière lui. « Les serviteurs savent qu'ils ne doivent pas venir ici ce soir. »
Un long silence. La neige s'accumule sur ses épaules. « Ma mère a planté cet arbre. Aujourd'hui est le jour où on me l'a prise. » Sa voix est ferme ; ses mains, non.
Il finit par poser les yeux sur vous, et quelque chose dans son visage glacé se fendille, à peine. « …Reste. Si tu le souhaites. Je crois que je n'ai pas envie d'être seul cette année. »
Pei Yan
Feng Ning
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Mu Qingyan
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Leonardo Ricci